Тарханкутский полуостров — самый западный полуостров Крыма, омываемый с севера Каркинитским заливом, с юга — Каламитским. Выступает в море двумя мысами — Прибойным и Тарханкутским, разделёнными Караджинской бухтой.
«Тархан» по-татарски — освобождённый от налогов, «кут» — угол. В XV—XVIII веках земли западного Крыма освобождались от податей, что подтверждалось «тарханными грамотами».
Побережье Тарханкутского полуострова к юго-западу от Черноморского выглядит сплошным обрывистым уступом высотой до 30-60 метров.
Самый красивый участок — урочище Джангуль. Каменный хаос поражает своей грандиозностью.
Джангульское побережье отличается от окружающей местности яркой зеленью на фоне выжженной солнцем степи. Тени от прибрежных скал, подводные валуны, растения и солнечный свет создают очень оригинальную гаму цветов воды. Есть здесь и синие, и зеленые, и желтые, и красные оттенки. Эти воды очень популярны среди дайверов и простых любителей понырять. В устьях джангульских балок начинаются подводные каньоны, в пределах которых расположены многочисленные пещеры и гроты.
Следуя вдоль побережья мы оказываемся на одиноком мысу Прибойный с красноватой горой — это самая западная точка Крымcкого полуострова. До 1953 года мыс назывался Карамрун — «Чёрный мыс».
Спускаемся к красивой Караджинской бухте с песчаным пляжем и плавным входом в воду.
На ярком летнем солнце мелкий песок отливает золотом. Песчано-ракушечная коса отделяет небольшие солёные озёра-лиманы с очень теплой водой и целебными грязями от моря. На некотором отдалении от берега раскинулся посёлок Оленёвка (до 1945 года называлась Караджи).
Замыкает Караджинскую бухту с юга — мыс Тарханкут с маяком из белого инкерманского известняка, установленным в 1816 году.
Высота маяка 42 метра. Качество строительства было настолько велико, что за прошедшие годы на маяке проводился только косметический ремонт. С разрешения администрации можно подняться наверх. 142 ступеньки чугунной винтовой лестницы — и Вы на площадке маяка. Специальная лампа, напоминающая фантастический «техно»- цветок, даёт луч света на 32 км.
В районе маяка склоны плато ещё не очень высоки и есть несколько спусков к воде. Далее к востоку от мыса Тарханкут высота берега резко повышается. Над морем сплошной стеной встают 40-метровые обрывы. Спуски к воде практически отсутствуют.
Все разломы скалистых берегов и бухты имеют свои названия. Самые известные из них — это мыс Большой и Малый Атлеш.
Название Атлеш происходит от персидского слова атеш (огонь) и очевидно связано с тем, что с давних времён на побережье обрывистых скальных участков раскладывали костры, которые в ненастную погоду и в ночное время указывали судам путь к берегу.
Мыс Большой Атлеш представляет собой сорокаметровую арку с пещерами и гротами, на вершине которой расположилось рыбное хозяйство, гостиница, дайвинг центр и великолепный храм с золотым куполом.
В районе Большого Атлеша побережье изобилует нагромождениями глыб, сквозными гротами, подводными пещерами, уходящими в глубь скал.
Прозрачность морской воды — десять-пятнадцать метров в глубину — позволяет проводить соревнования по подводному фотографированию. Ловятся ценные виды рыбы, такие как кефаль и осетровые.
На протяжении трёх километров между мысами Большой и Малый Атлеш сформировалиь выветриванием в известняках разнообразные оригинальные ноздреватые скалы и бухточки. Это место — истинный рай для аквалангистов и подводных охотников.
На Малом Атлеше примечателен сквозной 96-ти метровый горизонтальный тоннель с вертикальным отверстием, ведущим наверх. Говорят, через него рыбаки подавали наверх улов, чтоб не утруждать себя непростыми подъёмами по крутой тропинке на сушу.
В пределах Малого Атлеша известна «Чаша любви» — естественный бассейн, сообщающийся с морем подземным туннелем. Глубина моря здесь около шести метров, диаметр бухты — около 15 метров.
Народное поверье объясняет название этого живописного участка так: прежде чем пожениться местные молодые люди должны были проверить, будет ли прочным их союз. Держась за руки, они вместе прыгали в бассейн. Если их руки под водой разомкнутся, значит брачные узы не будут прочными. Если нет — союз будет крепким.
Благодаря своей природной красоте, скалы и продводный мир Атлеша были объектом съёмок многих кинофильмов, в их числе «Человек-амфибия», «Пираты XX века», «Люди и дельфины», «Герой нашего времени» и другие, требующие зрелища неукротимой морской стихии.
Изюминкой подводного мира Тарханкута является единственный в мире подводный музей, «утопленных» на глубину 12 м фигур коммунистических вождей, так называемая «Аллея вождей». На прибрежной скале есть указатель: «Подводный музей — 100 метров».
В 1968 году Большой и Малый Атлеш и прилегающий к ним участок степи были объявлены заповедными.
В общем, западное побережье Крыма вполне достойно посещения, особенно если Вы не требовательны к быту и способны довольствоваться походными условиями жизни. На сегодняшний день это самая экологически чистая акватория Черного моря.
